El mundo sumó 53,6 millones de toneladas (Mt) de desechos electrónicos en 2019, equivalente al peso de 350 grandes cruceros turísticos. En cinco años, el incremento de esta basura alcanzó el 21%.
El aumento de basura electrónica en el mundo llegará a 74 millones de toneladas, según estimaciones del Global E-waste Monitor 2020 de la ONU en un informe que además destac a que sólo el 17,4% de los desechos electrónicos de 2019 fueron recolectados y reciclados.
Esto hace que los desechos electrónicos sean el flujo de desechos domésticos de más rápido crecimiento en el mundo, impulsado principalmente por mayores tasas de consumo de equipos eléctricos y electrónicos, ciclos de vida cortos y pocas opciones de reparación.
Las bajas tasas de recuperación y reciclaje de estos artefactos evidencian que el oro, la plata, el cobre, el platino y otros materiales recuperables, fueron arrojados o quemados, lo que es tanto como botar a la basura US$ 57.000 millones, una suma mayor que el Producto Interno Bruto de la mayoría de países.
Según el informe, Asia generó el mayor volumen de desechos electrónicos en 2019, unos 24,9 Mt, seguido de América (13,1 Mt) y Europa (12 Mt), mientras que África y Oceanía generaron 2,9 Mt y 0,7 Mt respectivamente.
En perspectiva, los desechos electrónicos del año pasado pesaron sustancialmente más que todos los adultos en Europa, o hasta 350 cruceros del tamaño del Queen Mary 2, lo suficiente como para formar una línea de 125 km de largo.
Los desechos electrónicos son un peligro para la salud y el medio ambiente, ya que contienen aditivos tóxicos o sustancias peligrosas como el mercurio, que dañan el cerebro humano y / o el sistema de coordinación, recordó la ONU.
El informe de Global E-waste Monitor 2020, destacó que la gestión adecuada de los desechos electrónicos puede ayudar a mitigar el calentamiento global.
En ese sentido, mencionó que en 2019, aproximadamente 98 Mt de equivalentes de CO 2 fueron liberados a la atmósfera por los refrigeradores y aires acondicionados desechados, lo que contribuyó con aproximadamente el 0.3% de las emisiones globales de gases de efecto invernadero.
Europa, con más desechos per cápita
En términos per cápita, los desechos electrónicos generados el año pasado promediaron 7.3 kg por cada hombre, mujer y niño en la Tierra
Europa ocupó el primer lugar mundial en términos de generación de residuos electrónicos per cápita con 16,2 kg. Oceanía quedó en segundo lugar (16,1 kg) seguido de América (13,3 kg). Asia y África fueron mucho más bajos: 5.6 y 2.5 kg respectivamente.
Los desechos electrónicos son un peligro para la salud y el medio ambiente, ya que contienen aditivos tóxicos o sustancias peligrosas como el mercurio, que dañan el cerebro humano y / o el sistema de coordinación.
Se estima que anualmente 50 toneladas de mercurio, utilizadas en monitores, PCB y fuentes de luz fluorescentes y de ahorro de energía, están contenidas en flujos indocumentados de desechos electrónicos.
Los desechos electrónicos en 2019 se componían principalmente de equipos pequeños (17.4 Mt), equipos grandes (13.1 Mt) y equipos de intercambio de temperatura (10.8 Mt). Las pantallas y monitores, lámparas, pequeños equipos informáticos y de telecomunicaciones representaron 6,7 Mt, 4,7 Mt y 0,9 Mt, respectivamente.
Desde 2014, las categorías de desechos electrónicos aumentan más rápidamente en términos de peso total: equipos de intercambio de temperatura (7%), equipos grandes (5%), lámparas y equipos pequeños (4%).
Según el informe, esta tendencia es impulsada por el consumo creciente de esos productos en países de bajos ingresos, donde mejoran el nivel de vida. Los pequeños equipos informáticos y de telecomunicaciones han crecido más lentamente, y las pantallas y monitores han mostrado una ligera disminución (1%), explicado en gran parte por pantallas planas más livianas que reemplazan monitores y pantallas CRT pesados.
Desde 2014, el número de países que han adoptado una política, legislación o regulación nacional sobre desechos electrónicos ha aumentado de 61 a 78. Si bien es una tendencia positiva, esto está lejos del objetivo establecido por la Unión Internacional de Telecomunicaciones, que es aumentar el porcentaje de países con una legislación sobre desechos electrónicos al 50%.
El Global E-waste Monitor 2020 ( www.globalewaste.org ) es producido por la Universidad de las Naciones Unidas (UNU), la Unión Internacional de Telecomunicaciones (UIT) y el International Solid Waste Association (ISWA), en estrecha colaboración con el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA).
La Organización Mundial de la Salud (OMS) y el Ministerio de Cooperación Económica y Desarrollo de Alemania (BMZ) también contribuyeron sustancialmente al Global E-waste Monitor 2020 de este año, señala el informe.
