Estos desechos pasaron de 17.876 en 2016, a 18.800 en 2017. La Comunidad de Estados Independientes (antigua URSS) es la mayor generadora de basura, seguido por la Agencia Espacial de Estados Unidos, en tanto que la europea es la que menos lo hace.
Los escombros espaciales que rodean actualmente la Tierra, más conocidos como basura espacial, han vuelto a aumentar a lo largo de 2017, llegando a sobrepasar ya los 18.800 objetos.
Según datos de la Oficina del Programa de la NASA de Restos Orbitales, actualizados a enero de 2018 y publicados en febrero, se tiene un registro de 18.835 los objetos presentes alrededor del planeta, debido al continuo aumento de estas piezas a lo largo del año.
Según los datos de la NASA, 2015 terminó sin superar los 17.000 objetos, mientras que 2016 cerró con 17.876 fragmentos, es decir que en un año han ido a parar a la órbita espacial 956 nuevos objetos.
El registro que hace anualmente la NASA contabiliza la cantidad de satélites activos o inactivos que han sido lanzados o bajados de sus órbitas para ser hundidos en el mar, así como cohetes espaciales antiguos y en funcionamiento. Adicionalmente, se cuentan otros objetos producto de residuos fragmentados que se generan en diversas misiones espaciales.
De manera desglosada, de estos 18.835 cuerpos espaciales que rondan el planeta, la Comunidad de Estados Independientes –antigua Unión Soviética– se mantiene como la que mayor cantidad de basura desecha en el espacio, con un total de 6.518 objetos, seguida de Estados Unidos con 6.321.
China, por su parte, suma 3.863 objetos espaciales. Con respecto a 2016, el país asiático ha sumado 57 escombros. Tanto en la antigua URSS, como Estados Unidos y China, el incremento registrado en 2017 es mayor que el contabilizado el año anterior.
De otro lado, la Agencia Espacial Europea (ESA) sigue siendo la entidad espacial que menos genera menos basura en el espacio, con 137. Además, es la única que ha reducido el número de cohetes, cuerpos y demás escombros, pues 2016 cerró con 60 objetos en relación con los 56 que tiene actualmente.
Otros países, independientemente de la agencia espacial a la que pertenecen, también envían y arrojan a la órbita terrestre aparatos espaciales. Tal es el caso de los 546 franceses, los 270 que tiene Japón, los 200 indios, o los 980 de otras naciones, según lo reseña la NASA.
El programa de la NASA encargado de controlar la basura espacial es el U.S Space Surveillance Network (SSN). La iniciativa la desarrolla el Gobierno de Estados Unidos y tiene como objetivo prioritario detectar, controlar, catalogar e identificar estos objetos hechos por el hombre y que orbitan alrededor de la Tierra.
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