Cartagena, 21 de Septiembre de 2009.- El pasado fin de semana miles de corales se reprodujeron en el .Parque Nacional Natural Corales del Rosario y de San Bernardo (Cartagena). Este evento ocurre una vez al año, siete días después de la luna llena y justo cuatro horas después de la puesta del sol en el Mar Caribe.
Según Mario Cabezas, administrador del Parque Corales, se observó una de las fases reproductivas de la especie de coral Montrastrea annularis, que consiste en la expulsión de sus gametos, un desove masivo de huevos y esperma.
Sólo un reducido número de las colonias que desovaron el año pasado también lo hicieron este año y otras colonias de las cuales no se obtuvieron datos, ese mismo año, s” se reprodujeron. “En el arrecife posterior de la barrera coralina del norte de Isla Grande, donde se realizó la inmersión, también se notó que en una misma colonia todos los ramets (fragmentos) desovaron uno tras otro y no al tiempo”.
La forma como se reproducen los corales puede ser sexual o asexual. La primera consiste en la liberación masiva de paquetes de huevos y esperma, los cuales al llegar a la superficie liberan su contenido para la fecundación. De ahí se forman larvas que luego se asentarán para crecer como un nuevo pólipo. En la forma asexual, cada pólipo puede dividirse por fisión para producir un nuevo individuo clonal. Este fenómeno permite un crecimiento casi indeterminado.
Los corales son animales que por siglos han soportado las más variadas condiciones naturales. Son los organismos que conforman la estructura básica de los arrecifes de coral, ecosistemas que se encuentran en peligro debido a factores tales como la deforestación, el vertimiento de aguas residuales, la pesca indiscriminada, la extracción para usos comerciales y el calentamiento global.
Cuando la temperatura del agua del mar aumenta, algas como las zooxantelas -encargadas de darles el color a los corales- son expulsadas por los pólipos causando el blanqueamiento coralino. Situación que de persistir lo suficiente, generará la muerte de estos animales.
Deterioro alarmante
Desde mediados de los años ochenta se ha registrado un alarmante deterioro en estos ecosistemas y una reducción significativa de la cobertura de coral vivo (27% en el mundo y 16% en riesgo de pérdida, según la Unión Internacional para la Conservación).
Numerosos factores inciden en el problema: a nivel mundial, el fenómeno de El Niño y el calentamiento global; a nivel local, la sobrepesca, el turismo, las descargas de aguas contaminadas y la sedimentación proveniente del canal del Dique.
En 2007, Parques Nacionales Naturales de Colombia inició el Plan de zonificación y uso de las áreas coralinas del Parque Nacional Natural Corales del Rosario y de San Bernardo, para evitar que el desarrollo y las acciones del hombre sigan causando la muerte de los arrecifes coralinos. El Plan define las diferentes zonas de uso del Parque, las actividades y restricciones para cada zona.
