Madrid, Septiembre 15 de 2011.- La extensión del hielo marino sobre el Ártico podría alcanzar un nuevo mínimo histórico este año como consecuencia del calentamiento global, advirtió la Agencia Espacial Europea (ESA), al recordar que en los últimos cinco años se han registrado los valores más bajos desde que comenzaron las observaciones con satélites en los años setenta.
Los satélites de observación de la Tierra permiten medir con precisión la extensión de hielo marino sobre zonas inaccesibles como el Océano Ártico. Según los científicos de la Universidad de Bremen, Alemania, es posible que a principios de septiembre la extensión de hielo descienda por debajo del nivel registrado en 2007, cuando se registró el mínimo histórico.
Sus resultados se basan en los datos recogidos por el sensor japonés que viaja a bordo del satélite Aqua de la NASA.
Otros grupos de expertos, como el Centro Nacional Estadounidense de Datos sobre Nieve y Hielos (NSIDC), creen que todavía no se ha alcanzado el récord de 2007, aunque no descartan la posibilidad de que se alcance en las próximas semanas.
Los distintos grupos de investigadores utilizan diferentes técnicas para estimar la extensión del hielo marino a partir de los datos proporcionados por los satélites, aunque las diferencias en sus resultados son prácticamente despreciables.
?Parece que nos encontramos ante una muestra del calentamiento antropogénico del planeta, con consecuencias a escala global?, comenta Georg Heygster, de la Universidad de Bremen.
El experto afirmó además que una consecuencia directa es la reducción drástica del hábitat y del sustento de un gran número de pequeños animales, algas, peces y mamíferos, como los osos polares o las focas.
Los científicos ya habían anticipado la posibilidad de que este año se alcanzase un nuevo mínimo histórico, en especial cuando los satélites detectaron que las dos principales rutas marítimas del Ártico se abrían simultáneamente en el mes de agosto ? una clara prueba del fuerte deshielo de este año.
Durante los últimos 30 años, los satélites de observación de la Tierra han sido testigos de cómo la extensión mínima (medida a finales del verano) de la extensión de hielo se reducía a la mitad, pasando de los 8 millones de kilómetros cuadrados a principios de los 80 al mínimo histórico de tan sólo 4 millones de kilómetros cuadrados en 2007.
Más información en:
http://www.esa.int/esaCP/SEMKPI0UDSG_Spain_0.html
