Manizales, febrero 3 de 2011.- Reportes de avistamientos de un cóndor con características diferentes a los comúnmente observados por los campesinos de la zona, caminantes y funcionarios del Parque Nacional Natural Los Nevados podría reflejar el éxito del programa de reintroducción del Cóndor de los Andes en esta zona.
Según informó Parques Nacionales Naturales, el pasado 11 de enero, John Eduar Rojas, funcionario del Parque Los Nevados, logró captar la imagen de un individuo nuevo en la parte alta del municipio de Villamaría. Al revisar el registro, se corroboró que se trataba de un Cóndor joven, fácilmente diferenciable de los otros, porque presenta un plumaje de color marrón, propio de los polluelos, muy distinto al color del plumaje negro y blanco característico de los adultos.
El hallazgo se convierte en el primer registro del nacimiento de un cóndor de los Andes a partir de individuos liberados y corrobora el éxito del programa de reintroducción del Cóndor de los Andes al Parque de los Nevados. Aunque varios aspectos relacionados con la reproducción de los cóndores en cautiverio son bien conocidos, la información sobre su reproducción en estado silvestre es muy escasa.
El cóndor de los Andes (Vultur gryphus) es un ave perteneciente a la familia de los buitres americanos, es el ave voladora más grande del planeta, los adultos se caracterizan por su gran tamaño (1.4 m desde el pico hasta el extremo de la cola), siendo el macho de mayor tamaño que la hembra, el plumaje de los adultos es negro y azul oscuro pizarra en el cuerpo, con plumas blancas alrededor del cuello al igual que las plumas primarias de las alas, su cabeza carece de plumas y presenta un color gris-rojizo, es un ave carroñera que se alimenta de la carne de animales muertos, en el área del Parque y la zona de influencia se alimenta generalmente de bovinos y grandes mamíferos silvestres que mueren por causas naturales.
La primera liberación de cóndores juveniles nacidos en cautiverio se realizó en el Parque Nacional Natural Chingaza a mediados de 1989. Esta experiencia permitió establecer en 1990 dos nuevos núcleos de repoblación, cerca de los volcanes Puracé y Chiles en Cauca y Nariño, respectivamente, según El Plan Nacional para la Conservación del Cóndor de los Andes en Colombia esto constituyó en su momento una contribución significativa a las ya mermadas poblaciones naturales de la especie en Colombia y permitió verificar que los individuos liberados no presentaron dificultades en el aprendizaje de vuelo e incluso lograron una exitosa integración de la mayor parte de los animales liberados al medio natural incluyendo la interacción con ejemplares silvestres en el volcán Chiles.
El programa de reintroducción
El regreso de los Cóndores al Parque Nacional Natural Los Nevados se inició con acercamientos entre el Inderena, la Fundación Renaser, y la Sociedad Zoológica de San Diego, quien donó los primeros ejemplares. Una vez liquidado el Inderena, Corpocaldas asumió el proyecto de reintroducción en Caldas y en 1996 arribaron al Parque los primeros 5 individuos previa construcción de la plataforma de liberación, reconocimiento del área del Parque y una fuerte campaña de educación ambiental con los campesinos y habitantes de la zona, el cual incluyó los departamentos de Caldas, Risaralda, Quindío y Tolima, luego se realizaron dos liberaciones más.
En total, en el área del Parque Nacional Natural Los Nevados se han liberado 14 Cóndores provenientes de los zoológicos de San Diego California, Buenos Aires Argentina y de Cali en Colombia; cuatro hembras (Calima, Waira, Izcay y Dulima) y 10 machos (Maitamá, Consota, Coyaima, Ingrumá, Acaime, Pipintá, Andino, Cumanday Calarcá y Cacique).
Los últimos censos realizados por Corpocaldas y Parques Nacionales, estiman que quedan alrededor de 9 individuos adultos (4 hembras y 5 machos).
