Campesinos del municipio de Choachí, (Cundinamarca), apoyan en sus predios la protección de la especie endémica Atelopus lozanoi, o rana arlequín, con el acompañamiento de los guardaparques del Parque Nacional Natural Chingaza.
Villavicencio.- Gracias a la implementación del monitoreo de especies amenazadas que se realiza en el Parque Nacional Natural Chingaza, guardaparques y familias ubicadas en la zona de influencia de Maza Fonté, Choachí, identificaron la presencia de la especie endémica y críticamente amenazada de Colombia, denominada Atelopus lozanoi o rana arlequín, la cual se creía extinta por no haber sido observada desde finales de los 90's.
Una vez registrada la especie, guardaparques y campesinos del sector iniciaron un proceso de monitoreo colectivo que incluye el acompañamiento técnico de los profesionales del Parque Nacional Natural Chingaza, para el desarrollo de las salidas de campo, en las cuales se realiza observación y seguimiento de los individuos, así como identificación de presiones y principales amenazas.
Este proceso se realiza en articulación con aliados estratégicos como la Wildlife Conservation Society – WCS-, mediante asesorías especializadas de la especie que permiten la gestión de recursos a partir de su 'Estrategia de Conservación de Anfibios' por medio de la cual se espera proveer estrategias sostenibles para la conservación de ésta y otras especies de interés.
Para Parques Nacionales Naturales de Colombia son de gran importancia estos procesos de conservación en donde se involucran de manera participativa a las comunidades, ya que de esta manera se garantiza la protección y supervivencia de especies que se encuentran en riesgo de extinción o con poblaciones reducidas, a partir de la generación de estrategias colectivas que apunten a la protección de los ecosistemas que dependen.
La historia de la rana
WCS publicó recientemente una crónica en la que narra la historia de esta especie endémica del Parque Chingaza, que se remonta a finales del siglo XX y cuya presencia se ha reducido de manera significativa debido especialmente a la alteración de su hábitat, la deferoestación, la ganadería y la preencia de la trucha arcoiris, especie invasora que se come sus renacuajos , y el hongo quítrido, también conocido como Bd ( Batrachochytrium dendrobatidis ), que interrumpe su respiración hasta que los mata.
Según la WCS, la pérdida ha sido tan dramática que, de las 45 especies conocidas de ranas Atelopus distribuidas en Colombia, al menos 38 poblaciones perdidas. A. lozanoi , parte de este desafortunado grupo , desapareció sin dejar rastro entre los años 1998 y finales de 2000.
No hay acuerdo entre herpetólogos e investigadores sobre cuál de todas estas amenazas tuvo el mayor impacto en el destino de esta rana que combina en su cuerpo una serie de tonos que intentan replicar parte del arco iris, pasando del amarillo al marrón, con rojizo. y naranja en el medio. Y no hay consenso ni sobre la razón por la cual, en el 4 º de septiembre del 2016, después de casi dos décadas de ausencia, volvió a aparecer en la zona rural de Choachí , en el asentamiento Maza y en la propiedad de Carlos Ríos, un habitante de la zona que, a partir de ese momento, se convirtió en su protector más decidido, apoyado por su familia.
Cuando Carlos, ahora de 65 años, habla sobre este tema, no puede evitar recordar su juventud, cuando pasó días en la granja de su padre en las afueras del parque: “ A. lozanoi era tan abundante como las malas hierbas . Donde quiera que caminabas, encontrabas uno.
El Libro Rojo de Anfibios confirma esta versión relacionada con su abundancia, ya que explica que en los años anteriores a 1989, por ejemplo, en una caminata por los campos y en unas pocas horas, los excursionistas pudieron ver hasta 50 juveniles y 20 especímenes adultos.
Hace algunos años, Carlos heredó la granja de su padre. Lo llamó 'El Paramillo' y creó la organización Maza-Fonté para ofrecer servicios de ecoturismo en el sitio.“Cuando comenzamos a desarrollar el proyecto, Merilyn Caballero-Arias, profesional en investigación y monitoreo en el Parque Nacional Natural Chingaza, consciente de mi interés en la fauna de la región y durante el proceso de asesoramiento que nos ofreció para mejorar nuestro trabajo con los visitantes, me mostraron algunas fotografías de la rana y me dijeron lo importante que sería redescubrirla. Ella lo había intentado sin éxito. Por casualidad, algunos días después fuimos a una excursión guiada por un biólogo y, en nuestro camino de regreso, casi de noche, se quedó para tomar algunas fotografías. Le advertí que era tarde y que debíamos apresurarnos, pero me pidió que lo esperara porque había encontrado un animal hermoso. Días después me envió algunas de las imágenes y ahí estaba la sorpresa: eraA. lozanoi . Entonces supimos que había reaparecido en la zona ".
Después de ese día afortunado en 2016, Carlos lo ha visto unas tres veces más en su propiedad y especialmente en la granja vecina de un primo, ubicada en una zona más baja, lejos de sitios o pastos intervenidos y donde el bosque andino está mejor conservado .
“Es irónico pero, después de verlo tantas veces, ahora celebramos cada descubrimiento. Me gustaría hacer todo lo posible para protegerlo ”, dice. Y no es una frase preparada. Es una realidad porque este hombre, de origen campesino y entusiasta de las ciencias naturales, dedicó todas las hectáreas de su granja a la conservación, no solo para darle un respiro a la rana y su recuperación, sino para proteger el resto de la fauna y la flora relacionadas con este terreno, ubicado en la zona de amortiguamiento del área protegida nacional y a poca distancia del páramo. “También vemos osos andinos o rastros de ellos, venados de cola blanca, brockets rojos, agutíes, coatíes y otros pequeños mamíferos. Y, por supuesto, plantas, como orquídeas y frailejones (plantas del género Espeletia) Después de años sin ganadería o agricultura, la granja se ha recuperado sola, hasta el punto de que los pastos han desaparecido y ahora están cubiertos de vegetación ”.
El programa 'Estrategia para la Conservación de los Anfibios Amenazados de Colombia', liderado por WCS Colombia con el apoyo de la Fundación Santo Domingo y el Zoológico de Zúrich, ahora se ha unido a PNN y a la comunidad, para alentar todo este trabajo que busca dar un futuro sostenible a A .lozanoi , nombrado en honor del profesor Gustavo Lozano de la Universidad Nacional, quien hizo contribuciones invaluables a la taxonomía botánica en Colombia.
